GRIDLINK - AMBER GRAY

GRIDLINK - Amber Gray (HH666-120)
(Hydra Head, 2008)

En 2001 desaparecía definitivamente Discordance Axis, una de las bandas más increíbles e innovadoras que haya dado el grindcore en toda su historia. Formados en Hoboken (New Jersey) en 1992, el trio formado por Jon Chang, Rob Marton y Dave Witte rápidamente revolucionó el género gracias a su estilo extremadamente agresivo y personal, poseedor de un envidiable nivel técnico. Una verdadera rareza en la por entonces rígida escena grind. El grupo publicaría un puñado de discos y numerosos splits antes de su definitiva desbandada, sin apenas haberse prodigado en directo y dejando un considerable vacío en la música extrema. Es ahora, siete años después de la disolución de Discordance Axis, cuando el vocalista Jon Chang vuelve a la actualidad musical de la mano de Hydra Head, presentando en sociedad sus dos nuevos proyectos: Hayaino Daisuke (thrash metal aberrado y pasado de vueltas) y, el que me resulta más importante, Gridlink, una especie de reencarnación actualizada y moderna de los añorados Discordance Axis. Si aquellos eran brutales, estos -también en formato trio- no le andan a la zaga. Chang, que se deja la piel y la garganta como nunca, está acompañado de Takafumi Matsubara (guitarra, también en Hayaino Daisuke) y Bryan Fajardo (batería), y entre los tres han engendrado este explosivo artefacto que a buen seguro reventará los tímpanos al más pintado y dejará a los aficionados con la baba colgando. Si los discos de Discordance Axis eran un devastador compendio de numerosos y brevísimos estallidos, "Amber Gray" continúa con esa tradición vomitando un puñado de temas -once- en menos de doce minutos. Como era de esperar, la aproximación de Gridlink al grindcore es muy cercana a la que en su día tomó Discordance Axis: temas cortísimos, rapidísimos y endiabladamente enrevesados, aunque me atrevería a afirmar que Gridlink van incluso más allá. Jon Chang chilla y se desgarra de forma salvaje y sin descanso, con ese registro ultra-agudo tan característico y que pone los pelos de punta. Si Dave Witte era una máquina precisa e hiper-revolucionada a las baquetas, Fajardo (ex-Kill The Client, ex-Noisear) no se queda atrás en su labor y cumple de forma ejemplar con esa batería desquiciadísima y repleta de cambios de ritmo que no da respiro en ningún momento. "Amber Gray" es grindcore extremadamente técnico y veloz de principio a fin, sin pausas ni medios tiempos de cara a la galería. Aquí lo único que parece importar es la brutalidad sin mesura, la esquizofrenia espasmódica sin freno. Si hasta aquí no fuera poco, qué decir del trabajo de guitarra. Difícilmente podría encontrar alguna pega. Tanto el trabajo de composición como el de ejecución son extremos y desbordantes. Estructuras estridentes, complejas y recreándose continuamente en el calambre. Un portento de técnica, precisión y brutalidad, que en algunos momentos se desboca hacia terrenos incluso progresivos, pero que no abandona ese carácter tan violento y desmedido hasta el momento en el que acaba este mini-álbum. "Amber Gray", en su extrema brutalidad y concisión, está muy cerca de ser una obra maestra de la velocidad, el ruido y la técnica, un auténtico tour de force que a lo largo de su brevísimo minutaje corta la respiración y aplasta los sentidos. Un desafío demoledor para el oyente y uno de los más impactantes discos de grindcore que he tenido el placer de escuchar en bastante tiempo, que desde ya pasa a formar parte de ese peculiar olimpo ocupado por los trabajos de Discordance Axis, Nasum, Kill The Client o Pig Destroyer.

Gridlink - Live @ Sansui, Osaka (05-05-2006)

Gridlink -myspace-
HydraHead
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I SHIT ON YOUR FACE & XXX MANIAK

I SHIT ON YOUR FACE & XXX MANIAK - Split 7'' (hole 02)
(The Hole Productions, 2007)

A veces la portada de un disco es suficiente por sí misma como para atraer mi atención y conseguir que escuche un disco que quizás de otra manera no tendría en cuenta. En este caso, aunque ya conocía previamente a los americanos XXX Maniak, las chuscas ilustraciones pornogore de la cubierta me llamaron la atención por su grosería y cutrez (algo que desde luego es bastante frecuente entre las bandas de goregrind). En este caso los contendientes por el premio a los títulos más estúpidos y políticamente incorrectos son los controvertidos XXX Maniak y los brasileños I Shit On Your Face, a los que desconocía por completo antes de escuchar este compartido. Al parecer llevan en funcionamiento desde el año 2002 y ya han sacado unas cuantas cosas antes de esto. Aquí se despachan cinco canciones en 4'43'', dando por buena la premisa de que cuanto más breve, mejor. Como siempre, huelga decir que si no soportas este estilo, no serán estos quienes te hagan cambiar de opinión. I Shit On Your Face lo forman Doctor Pig (gritos, gruñidos, gárgaras y capo de The Hole Productions), Seb Farts (guitarra), Alex Bowels (guitarra), Dan Farts (batería) y SyPHILis (bajo), aunque la formación era ligeramente distinta cuando se grabaron estas cinco canciones. El estilo que practican es death-goregrind espeso y muy grueso, con la voz grave hiper-gutural habitual en el género (aunque la mayoría de las ocasiones los temas son cantados a dos voces: una hipergrave y la otra más aguda y chillona). Las guitarras suenan pesadas y los riffs death son limpios, aunque quedan algo enmascarados por la voz y la batería. En líneas generales los cinco temas van a todo trapo, y aunque los blastbeats son casi omnipresentes, también queda sitio para algún medio tiempo bien conseguido, lo que les aparta del goregrind grotesco y a piñón y añade una brillante variedad. Potente y con una producción decente, si eres ferviente seguidor del género (no como el que escribe) no te defraudarán en absoluto. Y atentos porque en breve sacarán sendos splits con Lymphatic Phlegm y Pulmonary Fibrosis.

En el otro lado encontramos a los locos yanquis de XXX Maniak, que en esta grabación son Michael Yale (guitarra, bajo y batería programada) y Anthony West (cuyo rol figura en los créditos como "stealing money and fucking dudes"). Su aportación es si cabe más breve que la de sus compañeros, ya que éstos meten seis temas en tan sólo 4'05'', contando además con su ya característico uso de samples. Sus seis temas, como es costumbre, son pura locura: fulgurantes e hiperviolentos, con la batería programada a velocidades inhumanas y crujientes guitarras. No sé si gritan dos tíos o es el mismo empleando más de un registro, pero la combinación entre el gruñido gutural y la voz grave cazallera da buenos resultados. Las letras, centradas en los tópicos de siempre: porno, violación, pedofilia, asesinatos y violencia extrema, y algunos de los samples totalmente insanos, como en la desquiciada 'I'm Scared Of My Uncle Barry':

- Have you tried playing with yourself?
- You mean...
- With your penis?
- A little.
- How do you feel?
- I don't know what to do.
- Do you want me to show you?

Si bien la parte de XXX Maniak es -como la de I.S.O.Y.F.- violenta y brutal, el trabajo de producción no es tan potente como debiera y suena algo deslucido: la batería queda como poco más que un mero ruido cuando la velocidad se dispara, el sonido de la guitarra no alcanza la agresividad que en discos anteriores y, pese a la violencia extrema que les caracteriza, el conjunto suena algo cojo, un escalón por debajo del brutal sonido conseguido en su devastador "Harvesting The Cunt Nectar". Vistas sus posibilidades y la altura a la que dejaron el listón , se antoja algo insuficiente. Con todo, no debería decepcionar en exceso a sus incondicionales, que al parecer no son pocos.

I Shit On Your Face & XXX Maniak - Split 7'' (21 Mb)


DISCOGRAFÍA I SHIT ON YOUR FACE:

* 'I Shit On Your Face' (demo, 2003)
* 'Vulgar, Vile, Sick and Putrid comp.' (Sounds Of Splat, 2003)
* 'Vila Velha Noise Beach 4-way-split' (Laja, 2004)
* 'Uncontrolled Laxative Abuse 9-way-split' (Last House On The Right, 2005)
* 'Anal Barbeque' (Proud To Be Loud, 2005)
* 'I Shit On Your Face / Gory Gruesome' (Corrupted Harmony Musick, 2005)
* 'I Shit On Your Face / Vulnus' (Aenaon Music, 2006)
* 'I Shit On Your Face / XXX Maniak' (The Hole Productions, 2007)
* 'I Shit On Your Face / Wounded By Life' (Hatred, Sonoros Records, 2007)
* 'Goreism 5-way-split' (Cephalic, 2007)

DISCOGRAFÍA XXX MANIAK:

* 'Harvesting The Cunt Nectar' (Red Candle, 2004)
* 'XXX Maniak / Lymphatic Phlegm' (Black Hole Productions, 2005)
* 'XXX Maniak / Embalming Theatre' (Haunted Hotel, 2006)
* 'XXX Maniak / I Shit On Your Face' (The Hole Productions, 2007)
* 'XXX Maniak / Throatplunger' (Relapse, 2007)
* 'XXX Maniak / Coffins' (Creeping Vine Productions, 2008)


I Shit On Your Face -myspace-
XXX Maniak -myspace-
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AJAXFREE VS. SLAYER - NECROPHILIAC

AJAXFREE vs SLAYER - Necrophiliac
(autoeditado, 2005)

AjaxFree es Fabio Augusto Pires, un brasileño de Sao Paulo que se dedica a crear música noise experimental en diferentes vertientes. Y Slayer... Bueno, quien a estas alturas no haya escuchado al menos un disco suyo es que sencillamente no tiene ni idea de por dónde van los tiros. Aunque ya lo quisiéramos muchos, 'Necrophiliac' no es un álbum compartido entre ambas bandas, sino un disco firmado únicamente por AjaxFree. O quizá sería más correcto decirlo del modo contrario, puesto que lo que encontramos aquí son fragmentos de canciones originales de Slayer sampleadas, remezcladas, deconstruidas o directamente desfiguradas por la manipulación digital a la que las somete el ruidista brasileño. Por establecer una analogía cercana, 'Necrophiliac' vendría a ser algo similar a lo que ya hiciera (con éxito) Bong-Ra en clave jungle-hardcore-gabba en sus eps 'Grindkrusher' y 'Sick Sick Sick', aunque si aquel se inspiraba fundamentalmente en el sonido de las primeras bandas de Earache (que pasaba por su batidora personal), AjaxFree se centra única y exclusivamente en los temas de Araya y compañía, acercándolos a sus ruidosos dominios. 'Necrophiliac' es el punto donde confluyen violentamente las inconfundibles guitarras de Kerry King y Jeff Hanneman con los zumbidos, el ruido estático y el error digital. En ocasiones las piezas originales son claramente reconocibles y la manipulación es poco significativa: la suma de las partes -bien diferenciadas- más que el resultado de masticar, tragar y vomitar un engendro a medio camino entre el thrash metal y el noise digital. Por contra, otras canciones sí son deformadas en mayor medida y, aunque mantienen a duras penas su identidad, acaban convirtiéndose en marañas sonoras donde la guitarra y la máquina conviven de forma simultánea en un ruidoso tira y afloja. No obstante, quién me iba a decir que acabaría echando en falta esos violentos y ásperos torrentes de feedback que tan brutalmente ofrecen a diestro y siniestro gente como Skin Crime o The Rita. AjaxFree prefiere decantarse por otra alternativa y 'Necrophiliac', aunque podría ser más agresivo y compacto, es lo suficientemente resultón y divertido como para que seguidores de Slayer, del "noise-y-algo-más" o simples curiosos disfruten sin complejos de sus diecisiete minutos.

AjaxFree vs Slayer "Necrophiliac" (33 Mb)

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TUPOLEV - MEMORIES OF BJÖRN BOLSSEN

TUPOLEV - Memories Of Björn Bolssen (valeot_002)
(Valeot, 2008)

En su día escribía en estas líneas acerca de 'Valeot', disco de debut de Alexandr Vatagin, un joven músico vienés que descubrí casualmente gracias al netlabel sueco Mirakelmusik. Tras buscar algo de información, resultó que además de componer para su proyecto personal también formaba parte del grupo Tupolev, que para entonces también había visto publicado su primer disco online a través del estupendo netlabel alemán 12rec. (que, por cierto, se encuentra actualmente celebrando su referencia nº 50, un fenomenal recopilatorio con temas de gran parte de sus artistas, y que puede descargarse gratuitamente y/o adquirirse en un estupendo formato digipack). Pero de aquel primer disco ya han pasado más de tres años y bastantes conciertos por centroeuropa, lo que significa que entre los Tupolev de ahora y los de aquel debut existe un gran salto cualitativo que se refleja en parte en su segundo disco, 'Memories Of Björn Bolssen'.

Por otra parte, el propio Vatagin ha puesto en marcha Valeot Records, un sello con el que dar salida tanto a sus discos y a los de Tupolev como a los de bandas amigas, y ha sido lo bastante amable y gentil como para enviarme sus dos primeras referencias (thanks, Alex!).
Tupolev está formado por Peter Holy (piano y voces), Lukas Scholler (electrónica), Paul Mohavedi (batería y guitarra) y Alexandr Vatagin (bajo y violonchello), y durante la grabación del disco han contado con la participación adicional de algún otro músico invitado (guitarras, batería, violonchello o clarinete). En lo puramente musical, este segundo disco continúa la dirección marcada por el primero, con la salvedad de que aquí es de apreciar no sólo un incremento en la capacidad interpretativa de los músicos, sino también una mayor orientación de su sonido hacia unos territorios determinados. La música de Tupolev es lenta y contemplativa, discurre con parsimonia y sin ninguna prisa, dejando largos silencios y mucho espacio. A medio camino entre el jazz, la música clásica, la improvisación y la cinemática, esas diferentes corrientes se dan la mano con frecuencia, y otras tantas avanzan por separado. Así, "Rnd2" ejemplifica la conjunción de ritmos jazz con esos retazos improvisados, donde piano, batería, violonchelo y guitarra confluyen en (a)sincronía, a veces casi sin tocarse, en una pieza pausada, casi anárquica pero hermosa. O en "Nothing's Gonna Happen", jazzy y muy desnuda, donde el cálido sonido del violonchelo abraza y arropa al solitario piano, elemento central a lo largo de casi todo el disco. Sin embargo, ambas piezas acusan quizá la misma carencia: la incapacidad para alcanzar nunca un punto culminante, el clímax de la canción. La música aparece, crece la tensión, pero nunca termina por estallar, sino que se apacigua o se va difuminando hasta desaparecer.

En otros casos, los cortes presentan un enfoque más clásico, como la extraña y por momentos vacía "A Scale Of Gaps", o el caso de "Mohavedi", una preciosa composición de cadencia muy tranquila y apacible, que invita al desahogo y la despreocupación y que parece exclusivamente orientada a que nos dejemos llevar mecidos por la música. Finalmente, destacar "Garlic" como una de las composiciones más acertadas y con un desarrollo más satisfactorio. Sin la intervención del piano, es quizás la más minimalista y emotiva de todo el disco. Con la magnífica aportación al violonchelo de Arnold Haberl, arreglos de clarinete y un sutil acompañamiento electrónico, "Garlic" es melancólica, delicada y muy hermosa. Una muestra definitiva del gran potencial que tiene esta banda. 'Memories Of Björn Bolssen' es un segundo disco notable. Donde su ep homónimo pecaba a veces de inocencia y algo de amateurismo, éste muestra a un conjunto de músicos mejor compenetrados y con una propuesta más firme. Se le puede achacar, como decía antes, cierta falta de concreción en algunos temas, que pierden efectividad debido a ese transcurrir disperso y en ocasiones poco centrado. Una mayor concisión en el hilo estructural de las canciones y quizá un piano menos "desperdigado" redundarían en beneficio de composiciones más sólidas, que soporten mejor la prueba del tiempo. Una vez solventen esos pequeños detalles, no sólo serán capaces de crear piezas melancólicas y emocionantes como éstas, sino que con toda seguridad serán también memorables.

Tupolev, Cafe Prueckel, Viena (enero 2008)

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tupolev
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12rec.

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BLUE SABBATH BLACK CHEER - BORRE FEN

BLUE SABBATH BLACK CHEER - Borre Fen 12'' (TPALP 001)
(What We Do Is Secret, 2007)

Magnífico descubrimiento estos Blue Sabbath Black Cheer. Por supuesto, y pese a lo que tan peculiar nombre pueda sugerir, aquí no hay ni rastro de rock, heavy o similares. El contenido de este disco es mucho más oscuro y trastornado que todo eso. Blue Sabbath Black Cheer es un dúo procedente de Seattle formado por Wm. Rage (Enterruption Records) y Stan Reed (Broken Penis Orchestra, Plethora), los cuales no conozco de nada y de cuyos anteriores proyectos no tengo referencia alguna. Desde luego, BSBC parece encontrarse en un estado de efervescente creatividad a juzgar por la ingente cantidad de trabajos publicados desde comienzos de 2006. En 'Borre Fen' participan también Levi Berner y Jeff Stentorian, manipulando casetes y sumando sus voces a las de Reed y Wm.Rage, que a su vez se encargan de guitarra, cintas y demás cacharrería para generar ruido. Y se puede decir que en los escasos doce minutos que dura la cara de este vinilo -el archivo de audio en mi caso- han cumplido más que meritoriamente con ese propósito.

No obstante, 'Borre Fen' comienza con esa angustiosa calma de la que sabemos a ciencia cierta que no durará mucho. La atmósfera de una película trasladada a un disco. El ambiente distante y tenebroso y otros ruidos ligeros pero inquietantes se adentran tímidamente desde la penumbra sonora, análogamente al tratamiento habitual que el cine de terror otorga al preámbulo inicial de previsible -y horrible- desenlace. Aquí la angustia se construye a base de un oscuro y semioculto zumbido subterráneo, chirridos de origen incierto y lo que parecen voces humanas, chillidos y ruido de maquinaria u objetos. A medida que la amalgama sonora va aglutinando diferentes orígenes, la intensidad crece lenta pero inexorablemente; queda ya poco para la macabra explosión: la repentina pero esperada erupción de un monstruoso zumbido amorfo aplasta todo lo anterior para imponer la masa de horroroso feedback que va engulléndolo todo de forma devastadora. Sólo cuando pensamos que la brutalidad ha alcanzado su clímax aparecen unas horribles voces, gritos desgarrados hasta lo inhumano, escalofriantes e ininteligibles, que se mezclan con la maligna y demencial bola de ruido en una orgía de brutalidad y desesperación. Un terrorífico y truculento descenso al infierno auditivo que a duras penas se expresa con palabras. No exagero: basta oír esos apocalípticos últimos minutos de horror para experimentar la desgarradora y asfixiante sensación de tormento y desasosiego que transmite 'Borre Fen'. Una verdadera demostración de brutalidad y expresionismo que sitúa desde ya a Blue Sabbath Black Cheer como una de las bandas noise actuales más interesantes.

myspace

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CROWD DETERRENT & CREEPOUT - SOSF WORLDWIDE VOL.1

CROWD DETERRENT vs CREEPOUT - SOSF Worlwide Vol.1 (HA 002)
(Hard Ass, 2007)

Crowd Deterrent son una banda original de Youngstown (Ohio) y Creepout proceden de Tokyo. Ambos grupos me son completamente ajenos y la única referencia que tengo de ellos es que los dos han participado en el disco tributo a Integrity que Escapist Records publicó a principios de 2007. Con esas referencias uno ya se puede hacer una ligera idea de por dónde van a ir los tiros. Para situar a Crowd Deterrent, quizás ayude conocer el hecho de que su deprimida ciudad natal registre una elevada tasa de crimen y una pobre economía, así como una escasa tradición musical y una endogámica y a menudo violenta escena local (más detalles en Youngstown Hardcore). Factores que justificarían esa autenticidad y mala leche. Al parecer Crowd Deterrent son la banda más emblemática de su ciudad (llevan en activo desde 1997) y a tenor de lo mostrado en estos siete temas en su día los conciertos allí debieron ser demenciales. Hardcore simple y directo con mucha mala baba, violento y extremadamente agresivo. Situados en algún lugar entre Slapshot, One Life Crew y Madball, su sonido es callejero, rabioso y sus letras tratan los tópicos habituales de las calles de la ciudad. Hardcore sucio y al grano, con partes más lentas y pesadas ("Live For Revenge" suena a una mezcla perfecta de Terror y los primeros Hatebreed) y otras para corear, que suenan a casi himnos ("Local Bastards"). Trece minutos que saben a gloria y que dejan con ganas de mucho más.

Creepout vienen de Japón pero perfectamente podrían ser de Cleveland. Hardcore furioso, pesado y algo más metálico que el de sus compañeros. Su sonido podría ser un cruce entre el de bandas míticas de Cleveland como Integrity y Ringworm con el de Blood For Blood ("Can't Tell No One" es calcado a estos últimos). Medios tiempos pesados, doble bombo, guitarras metalizadas, coros y voces cazalleras y, por si fuera poco, Dwid se encarga del diseño artístico. Con todo, su parte del disco está perfectamente ejecutada y es igual de disfrutable que la de Crowd Deterrement.
En resumen, dos nuevas bandas (para mí, al menos) de hardcore en mayúsculas y filosofía d.i.y. a las que seguir de cerca a partir de ahora. Por lo pronto, para este verano Hard-Ass (sello de gente de Crowd Deterrement) tiene en preparación un cd discografía de Creepout, otro con temas inéditos, rarezas y demos de Crowd Deterrement y un split entre estos últimos y la banda japonesa Numb, y alguna otra cosa. Parece que, después de todo, habrá que prestar más atención a lo que salga de las sucias calles de Youngstown.

Crowd Deterrement -myspace-
Creepout -myspace-

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FINAL FIGHT - UNDER ATTACK

FINAL FIGHT - Under Attack (SO 011)
(Straight On, 2005)

Me enteré de la existencia de este grupo leyendo un blog en el que se escribía acerca de bandas olvidadas o injustamente ignoradas. En ese blog alguien describía 'Under Attack' como uno de los mejores discos de hardcore-punk de los últimos años pero también uno de los menos reconocidos. No podía llevar más razón.
Final Fight son cinco amigos de Los Angeles que un buen día decidieron formar una banda como mero entretenimiento, con el único objetivo de pasarlo bien y tocar por ahí. Después de una pequeña demo (Step Off Records, 2003), tan escasas pretensiones dieron lugar a uno de los mejores y más disfrutables discos de hardcore que he escuchado en bastante tiempo. 'Under Attack' es un furioso latigazo de old school hardcore de los 90, rápido, potente, melódico y desgarrado, donde no caben la repetición de esquemas ni la linealidad. Con un promedio de tan solo un minuto y quince segundos, sus doce canciones registran gran variedad y personalidad para tratarse de un género tan manoseado como éste. Podría decirse que Final Fight se encuentran a medio camino de bandas clásicas como In My Eyes o Floorpunch por un lado, y de otras más modernas como Comeback Kid, Betrayed o Have Heart por el otro. Si a eso le añadimos grandes dosis de imaginación y unas letras tan brillantes como pesimistas (no hay más que leer "It's In The Blood" o "When Words Go Unchallenged"), el resultado es un álbum agresivo, enormemente disfrutable y apasionado, firmado por una banda joven y honesta que pasa completamente del hardcore y sus clichés para centrarse en la música y gritar contra el adocenamiento y el pensamiento uniforme. Como dije al principio, sumamente recomendable.

(La versión en vinilo de 'Under Attack' está disponible en Fields Of Hope Records. Además, Final Fight han publicado un split con Life Long Tragedy y dentro de poco saldrá a la luz su segundo disco a través de Deathwish Inc.)


myspace

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