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jueves, 2 de octubre de 2008

THIS COMP KILLS FASCISTS VOL. 1

VA - This Comp. Kills Fascists Vol. 1 [RR 6114]
(Relapse, 2008)

Parece que en Relapse han decidido continuar proporcionándonos las periódicas raciones de grind a las que nos tienen (bien) acostumbrados. Si hace nada publicaban el esperado cd que recopila los seis volúmenes de sus exitosas Slimewave Series, ahora llega a mis manos esta joya, también en forma de recopilatorio, si bien el lanzamiento fue hace ya tres meses. No obstante, para estos casos mejor tarde que nunca.
'This Comp. Kills Fascists Vol. 1' viene a ser la respuesta actualizada a esas fantásticas recopilaciones que tanto nombre tuvieron en los 90 (¿alguien recuerda esas míticas 'Cry Now, Cry Later', 'Tomorrow Will Be Worse', 'Reality Part' o 'Deadly Encounters'?). Para este primer volumen, al que es de suponer que seguirán otros, Scott Hull (Agoraphobic Nosebleed/Pig Destroyer) ha sido el encargado de seleccionar el impresionante plantel de bandas. Scott explica la necesidad de un disco así y justifica el por qué:

"Hay un montón de bandas ahí fuera que transmiten el mismo sentimiento que había hace tiempo, cuando Chris Dodge llevaba Slap-a-Ham y Fiesta Grande era la meca en la que se concentraba el "quién-es-quién" y a la que todo aficionado al hardcore underground desearía peregrinar cada año. Entonces todo era muy diferente a como es ahora. No había myspace. No había ebay. Solamente tenías casetes y siete pulgadas que habías descubierto en fanzines hechos a base de fotocopias. Y tenías que buscar todo ese material. Todo funcionaba a base de descubrimientos. Buscabas un split o casete poco conocido, y cuando dabas con él, un millón de pequeños flyers y promos de otros lanzamientos se caían de la caja. Si estabas en un grupo, no tenías photoshop. Kinko (ndt: una empresa de diseño e impresión) era vital para la existencia de tu banda y tenías que aprender a recortar logos, robar diseños artísticos, cortar, pegar, cortar, pegar...

"No pretendo ser ningún tipo de máxima autoridad para el power violence ni nada parecido, pero lo cierto es que verdaderamente éste poseía su propio sonido, su propia actitud, sus valores... era una escena propia en sí mismo. Y parece que actualmente hay tanto un puñado de bandas de aquellos días que están volviendo a juntarse (Despise You, Apartment 213, Crom), como otras que nunca lo dejaron (Lack Of Interest, Hellnation), además de un montón de bandas más jóvenes que conjuntamente están revigorizando aquella escena. Este recopilatorio está centrado mayormente en esa temática, pero de algún modo abarca desde el power violence al grind, el hardcore y otras variantes. Se supone que es una especie de tributo al modo en el que debería ser siempre la escena hardcore underground. Rápida, sin corsés, ferozmente independiente, sencilla y divertida".

Suscribiendo por completo esas palabras, desconozco si a día de hoy existe una actitud o unos valores determinados identificables asociados a este tipo de música, pero lo que es indudable es que hay una enorme cantidad y variedad de estupendas bandas que, si no recogen la mentalidad, desde luego sí que han elevado los niveles de calidad hasta una altura excepcional. Buena prueba de ello es la envidiable selección de grupos que se dan cita en 'This Comp. Kills Fascists Vol. 1', donde además muchos de ellos aportan temas nuevos y exclusivos para el álbum, que recoge catorce bandas y 51 temas en poco menos de una hora. Así encontramos desde los felizmente reaparecidos Agents Of Satan con su peculiar y excéntrico estilo hasta los tristemente disueltos Insect Warfare (hiperbrutales, aplastantes, no hay adjetivos que hagan justicia al sonido de esta apabullante banda). Desde el ultra-rápido grindcore apisonadora de Kill The Client o Magrudergrind al power-violence de Weekend Nachos y Chainsaw To The Face. O desde el grind-hardcore irreverente de Shitstorm a la maravilla enloquecida y alucinante que es ese grupo llamado Total Fucking Destruction (espectacular su personalísima mezcla de punk, grind, rock, jazz y locura). Además de todo eso, 'This Comp Kills Fascists Vol. 1' incluye gratas sorpresas en forma de bandas semidesconocidas pero a las que no conviene perder de vista: los grinders Maruta, Spoonful Of Vicodin o A.S.R.A. (ya separados), esa simpática banda de punk-grind espasmódico con vocalista chiflado que es Vasteoid o Man Will Destroy Himself, asombrosa formación de hardcore sucio y extrañamente pegadizo que no dejará a nadie indiferente. Por si no fuera suficiente, y después de una pila de años, los primeros temas nuevos de esa leyenda que son Brutal Truth se incluyen aquí, demostrando que el tiempo no ha desgastado en absoluto a esa endemoniada máquina de destruir oídos que siempre han sido los de Nueva York y que, si todo lo anterior aún no te ha convencido de que aquí hay algo gordo, merecen por sí solos la adquisición de este cd.

En definitiva, 'This Comp Kills Fascists Vol. 1' es un devastador compendio de las bandas más brutales dentro del grindcore, el power-violence y el hardcore extremo. Un magnífico ejemplo del espectacular estado de salud del que goza el género y a su manera un recorrido temporal desde bandas ya clásicas a brillantes y brutales promesas. Compra, graba, roba o haz lo que haga falta, pero escucha esto ya.


myspace
Relapse
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domingo, 10 de agosto de 2008

CROWD DETERRENT & CREEPOUT - SOSF WORLDWIDE VOL.1

CROWD DETERRENT vs CREEPOUT - SOSF Worlwide Vol.1 (HA 002)
(Hard Ass, 2007)

Crowd Deterrent son una banda original de Youngstown (Ohio) y Creepout proceden de Tokyo. Ambos grupos me son completamente ajenos y la única referencia que tengo de ellos es que los dos han participado en el disco tributo a Integrity que Escapist Records publicó a principios de 2007. Con esas referencias uno ya se puede hacer una ligera idea de por dónde van a ir los tiros. Para situar a Crowd Deterrent, quizás ayude conocer el hecho de que su deprimida ciudad natal registre una elevada tasa de crimen y una pobre economía, así como una escasa tradición musical y una endogámica y a menudo violenta escena local (más detalles en Youngstown Hardcore). Factores que justificarían esa autenticidad y mala leche. Al parecer Crowd Deterrent son la banda más emblemática de su ciudad (llevan en activo desde 1997) y a tenor de lo mostrado en estos siete temas en su día los conciertos allí debieron ser demenciales. Hardcore simple y directo con mucha mala baba, violento y extremadamente agresivo. Situados en algún lugar entre Slapshot, One Life Crew y Madball, su sonido es callejero, rabioso y sus letras tratan los tópicos habituales de las calles de la ciudad. Hardcore sucio y al grano, con partes más lentas y pesadas ("Live For Revenge" suena a una mezcla perfecta de Terror y los primeros Hatebreed) y otras para corear, que suenan a casi himnos ("Local Bastards"). Trece minutos que saben a gloria y que dejan con ganas de mucho más.

Creepout vienen de Japón pero perfectamente podrían ser de Cleveland. Hardcore furioso, pesado y algo más metálico que el de sus compañeros. Su sonido podría ser un cruce entre el de bandas míticas de Cleveland como Integrity y Ringworm con el de Blood For Blood ("Can't Tell No One" es calcado a estos últimos). Medios tiempos pesados, doble bombo, guitarras metalizadas, coros y voces cazalleras y, por si fuera poco, Dwid se encarga del diseño artístico. Con todo, su parte del disco está perfectamente ejecutada y es igual de disfrutable que la de Crowd Deterrement.
En resumen, dos nuevas bandas (para mí, al menos) de hardcore en mayúsculas y filosofía d.i.y. a las que seguir de cerca a partir de ahora. Por lo pronto, para este verano Hard-Ass (sello de gente de Crowd Deterrement) tiene en preparación un cd discografía de Creepout, otro con temas inéditos, rarezas y demos de Crowd Deterrement y un split entre estos últimos y la banda japonesa Numb, y alguna otra cosa. Parece que, después de todo, habrá que prestar más atención a lo que salga de las sucias calles de Youngstown.

Crowd Deterrement -myspace-
Creepout -myspace-



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martes, 5 de agosto de 2008

FINAL FIGHT - UNDER ATTACK

FINAL FIGHT - Under Attack (SO 011)
(Straight On, 2005)

Me enteré de la existencia de este grupo leyendo un blog en el que se escribía acerca de bandas olvidadas o injustamente ignoradas. En ese blog alguien describía 'Under Attack' como uno de los mejores discos de hardcore-punk de los últimos años pero también uno de los menos reconocidos. No podía llevar más razón.
Final Fight son cinco amigos de Los Angeles que un buen día decidieron formar una banda como mero entretenimiento, con el único objetivo de pasarlo bien y tocar por ahí. Después de una pequeña demo (Step Off Records, 2003), tan escasas pretensiones dieron lugar a uno de los mejores y más disfrutables discos de hardcore que he escuchado en bastante tiempo. 'Under Attack' es un furioso latigazo de old school hardcore de los 90, rápido, potente, melódico y desgarrado, donde no caben la repetición de esquemas ni la linealidad. Con un promedio de tan solo un minuto y quince segundos, sus doce canciones registran gran variedad y personalidad para tratarse de un género tan manoseado como éste. Podría decirse que Final Fight se encuentran a medio camino de bandas clásicas como In My Eyes o Floorpunch por un lado, y de otras más modernas como Comeback Kid, Betrayed o Have Heart por el otro. Si a eso le añadimos grandes dosis de imaginación y unas letras tan brillantes como pesimistas (no hay más que leer "It's In The Blood" o "When Words Go Unchallenged"), el resultado es un álbum agresivo, enormemente disfrutable y apasionado, firmado por una banda joven y honesta que pasa completamente del hardcore y sus clichés para centrarse en la música y gritar contra el adocenamiento y el pensamiento uniforme. Como dije al principio, sumamente recomendable.

(La versión en vinilo de 'Under Attack' está disponible en Fields Of Hope Records. Además, Final Fight han publicado un split con Life Long Tragedy y dentro de poco saldrá a la luz su segundo disco a través de Deathwish Inc.)


myspace



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jueves, 15 de mayo de 2008

CANDY CANE - FAY-RA-DOOWRA

CANDY CANE - Fay-Ra-Doowra (JUKE 010)
(Jukeboss, 2007)

A veces tropiezas con bandas totalmente anónimas que tras pocas escuchas resultan ser del todo sorprendentes y que a la postre acaban –con suerte y trabajo- convirtiéndose en referentes ineludibles en determinados circuitos musicales, generalmente minoritarios (Kayo Dot, Behold! The Arctopus o Genghis Tron podrían ser buenos ejemplos). Ignoro si Candy Cane, cuarteto procedente de Tampere (Finlandia), tienen lo necesario para convertirse en “banda de culto”, pero lo que está claro es que, después de más de diez años en activo, deberían con toda justicia ser objeto de mayor reconocimiento que del que gozan actualmente. Pese a su extensa carrera musical, no existe apenas información suya en la red, salvo unas pocas reseñas y mini-entrevistas, todo ello en finés. Atendiendo a su discografía, ésta abarca un larga duración anterior (“Leave Me Out”, ’05) y una serie de singles y ep’s editados entre 1998 y 2002, aunque al parecer empezaron de forma más o menos seria en 1995. Además de este ‘Fay-Ra-Doowra’, el año pasado publicaron un split con los también finlandeses Navigations y un Ep de tres cortes disponible gratuitamente en su web. Con todo, da la impresión de que Candy Cane son unos completos extraños para la inmensa mayoría del público, incluido el de su país, lo cual no deja de ser una pequeña injusticia. Y lo cierto es que es una pena que la música de Candy Cane pase inadvertida a los oídos de la audiencia durante más tiempo. De existir algo de justicia, ‘Fay-Ra-Doowra’ debería ser el inmediato responsable de cambiar esa situación.

De influencias más o menos identificables, la potente música de Candy Cane es marciana, circense, vertiginosa o brutal, o lo es todo a la vez sin resultar incomprensible. “Tzufit”, la pista que abre el disco, es buen ejemplo de toda la amalgama estilística que son capaces de desplegar en un solo tema: instrumentos acústicos, vientos, distorsión, velocidad, interludios, melodía, agresividad… La estructura en las canciones de Candy Cane es casi siempre imprevisible y, por lo general, en apariencia bastante anárquica. Por otro lado, canciones como “Lead A Way Off”, “Group Hug” o “Kponyungo” se ajustan a unos parámetros algo más convencionales, al menos en lo que a los cánones de “Fay-Ra-Doowra” se refiere. Por lo demás, el resto del álbum es un enloquecido y esquizofrénico muestrario de marcianadas y excentricidades: “Jardín de Infancia” es un continuo ir y venir de explosivos arranques, parones, chillidos, aullidos e incluso coqueteos con el free jazz. “Marry Me (And Drown)” es pesada, tenebrosa y finalmente desquiciante, muy similar al trabajo de Fantômas. Asimismo, “Giddy” recuerda en un primer momento a unos Faith No More cáusticos y siniestros, para dar paso luego a otro estallido incontrolable, a una suerte de black ambient, a un enigmático pasaje de piano, a casi cualquier cosa…

Error Humano” deja a un lado la estrambótica mezcolanza para hacer papilla los oídos a base de un hardcore demenciadísimo que hibrida sin tapujos con el grindcore y las voces chillonas/guturales, deudor de Naked City, Fantômas o el grind más sucio. En “Emily” también usan la fórmula de combinar partes hiper-rápidas y distorsionadas con tranquilos interludios, adornados con voces femeninas o medios tiempos bastante enloquecidos (y enloquecedores).

El abanico de elementos (e instrumentos) empleados es tan amplio que enumerarlos todos es una tarea absurda sin que el resultado parezca un pastiche denso y pretencioso para aquel que aún no haya tenido la oportunidad de escuchar un trabajo tan compacto, heterogéneo y acertado como lo es éste. Como punto final, “In Memory Of All Of You”, el tema final de seis minutos, sirve a su vez de extraña síntesis y resumen de lo que es el disco: un fantástico y extenuante recorrido a lo largo de lo más salvaje, desquiciado, teatral, chirriante y devastador que nos dio el pasado año. Sobresaliente.

compra

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martes, 11 de marzo de 2008

VA - UNDER YOUR INFLUENCE (PUNK HARDCORE COMPILATION)



VA - Under Your Influence
(Tralla, 1997)


Hace poco rescaté del polvo de las estanterías (y del olvido) este genial álbum recopilatorio elaborado en su día por la discográfica barcelonesa Tralla Records. Debí comprar este disco hace al menos ocho o nueve años por una cantidad insignificante de dinero. Uno de esos “varios artistas” rebajados a un precio ridículamente bajo para quitárselos de encima de una vez por todas. Por aquel entonces no creo que conociera ni a la mitad de las bandas. Es más, seguramente ni me sonaban, pero por entonces aquello era lo de menos. Recuerdo que fue escucharlo por primera vez e inmediatamente sentir la necesidad de investigar acerca de ese sonido y esos grupos que me resultaban tan fascinantes. Discos como éste sirvieron en su día de acicate al que escribe para seguir arañando la superficie y seguir encontrando verdaderas sorpresas paulatinamente. Hoy puedo decir que vaya si las encontré…

Volviendo al disco, decir que hoy día Under Your Influence suena añejo, antiguo y, como es evidente, nada actual. Sin embargo, funciona magníficamente si lo que queremos es mirar al pasado retrospectivamente y enjuiciar el papel fundamental que desempeñaron en la escena musical tanto los sellos como los artistas involucrados.

Fue gracias a la participación de la distribuidora matriz californiana Mordam y del sello Dr. Strange Records que se pudo confeccionar esta impecable lista de nombres. Sellos discográficos míticos, grupos seminales y otros que estarían llamados a serlo un tiempo después, primero en California y luego más allá: Alternative Tentacles, Vermiform, Allied Recordings, Lookout!, el ya mencionado Dr. Strange o Jade Tree. Sellos independientes imprescindibles para el underground californiano y estadounidense que dieron luz en sus orígenes a discos de bandas tan legendarias e influyentes como Dead Kennedys, Government Issue, D.O.A., NoMeansNo, Kid Dynamite, Stalag 13, Butthole Surfers o Citizen’s Arrest, por enumerar tan sólo unas pocas. Y aunque ninguna de esas aparece en el tracklist, sí que hay un buen puñado de formaciones de la generación siguiente –y también alguna coetánea- que con el tiempo adquirirían una relevancia capital. Emblemas del punk-hardcore más sucio (Born Against), pioneros del ‘power-violence’ (Man Is The Bastard), grandes nombres de la burbujeante escena punk-rock (The Freeze, Mr. T Experience, The Bollweevils), exponentes del punk-ska más político (los ingleses Citizen Fish o Skankin’ Pickle) o representantes del hardcore en distintas vertientes (Damnation A.D, Lifetime). En medio, bandas míticas como los legendarios Alice Donut, queercore punks (Tribe 8) o incluso espacio para The Promise Ring, practicantes del mejor emo, estilo por entonces mucho más productivo y menos bobo que el espantajo en que se convertiría después.

Todo eso y mucho más. Así hasta veinte. Podría escribir un párrafo y casi una historieta para cada una. Veinte canciones atemporales de veinte bandas que hace ya mucho que se ganaron un hueco en la historia del punk-rock. Y por tanto también en el recuerdo de un buen puñado de gente, que tuvimos la oportunidad de descubrirlas -en su momento o a posteriori- y hacerlas parte de nuestra historia personal. No es tarde ahora, creo, para redescubrirlas por enésima vez y rememorar de nuevo aquella época tan fructífera –en todos los sentidos- como lo fue la década de los 90.




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